Voler dans l’atmosphère d’une lune riche en composés carbonés, telle est l’ambition de la mission Dragonfly. Ce vol contrôlé sera quasiment une première dans l’exploration du système solaire, après le démonstrateur Ingenuity de la mission Perseverance sur Mars. Le drone à 4 doubles hélices sera muni d’une pile nucléaire et d’instruments scientifiques pour étudier le sol et l’atmosphère sur plusieurs centaines de kilomètres. Son but est d’étudier la biochimie de Titan, pour savoir si elle est compatible avec l’existence d’une vie, présente ou passée dans des conditions différentes de la Terre.

Il s’agit de la 4e mission du programme New Frontier de la NASA, sélectionné en 2019 pour un lancement en janvier 2027 et une arrivée en 2034.

Le CNES est responsable de la participation française qui concerne :

• le spectromètre de masse DraMS (Dragonfly Mass Spectrometer).La conception et construction du sous-système DraMS-GC (Gas Chromatography) est confiée aux laboratoires LISA/LGPM/LESIA sous la maîtrise d'œuvre du LATMOS.

• la station de météorologie et géophysique DraGMet, avec une participation scientifique.